A magyar férfi vízilabda-válogatott a csoportkör után az elődöntőben is kikapott Görögországtól, ezúttal 9-6-ra úgy, hogy egyszer sem vezetett a mérkőzésen. Mindkét csapatunk a bronzért játszhat a tokiói olimpián.
A magyar és a görög válogatott elég sűrűn találkozik egymással az olimpiákon. Az első találkozó a játékokon 1972-ben volt és a rivális győzelmével ért véget, majd 8 magyar siker és egy döntetlen volt a folytatás Tokióig. Ahol aztán rögtön az első csoportmeccsen győzött Görögország, lett volna miért revánsot venni. A mieink egyébként 2008 után jutottak el ismét a legjobb négybe.
Hamar egyértelművé vált, hogy kőkemény csata lesz az elődöntő, masszívan védekezett mind a két csapat, látványos blokkokat és nagy védéseket láthattunk mindkét oldalon. A görögök találták meg először az utat a magyar kapuhoz, kétszer is ráadásul, mind a két alkalommal fórból. Mi is előnyben tudtunk szépíteni a negyed utolsó másodperceiben, Vámos révén.
A görögök folytatták a sormintát a második negyedben, ugyanis megint fórból voltak eredményesek – úgy tűnt, Argyropulosz már elveszíti a labdát, de valahogy a víz alól még a kapuba tudott dobni. Zalánki bombájánál aztán már nem kellett extra ember, egyenlő létszámnál is beakadt a labda. A kapufa kétszer is velünk volt, majd Angyal lövésénél visszaadott valamit Görögországnak, amikor a fa éléről vágódott ki a labda. Feszült hangulatban teltek a félidő utolsó percei, röpködtek a kiállítások, de ezekkel egyik csapat sem tudott élni – 3-2-re ment ekkor az ellenfél.
A harmadik negyedben sikerült utolérni a görögöket, egy fórnál kapta meg Pásztor a labdát, megvárta, míg a kapus szinte már elsüllyedt és a kapuba pattintott. Egy kivédekezett hátrány után a vezetést is meglehetett volna, Jansik jól látta meg, hogy kint a kapus, de ejtése a lécen csattant, a túloldalon meg az újabb fórt már nem rontotta el Argyropulosz. A horvátok elleni negyeddöntő hőse, Manhercz volt, aki kiegyenlített, igazi klasszis megoldással: egy védő és a kapus felett húzta vissza a labdát a rövid oldalra. A vezetést azonban továbbra sem sikerült megszerezni, egy hátrányban, centerből kapott gól miatt pedig hátrányból vártuk a negyedik nyolc percet.
A lehető legjobban indult a negyedik játékrész, mivel a görögök kapufát dobtak, majd Manherczhez pattant a labda, ő meg az alsó sarokba vágta a labdát. Utána azonban volt egy védelmi kihagyás magyar oldalon, Funtulisz büntette meg, majd még a szerencse is elpártolt mellőlünk, mert fórban egy vélhetően kapu mellé tartó lövés Jansik fejéről pattant be Nagy kapujába. Iszonyatosan kellett ezután, hogy Varga megvillantsa a klasszisát, nehogy meglógjon Görögország, két lóbával süllyesztette el a védőit, mielőtt a léc alá lőtt.
Mégsem lett jobb, sőt elég gyorsan reménytelenné vált a helyzetünk: egy kihasznált fórral és egy távoli bombával ellépett három góllal Görögország, majd jöttek a további hibák magyar oldalon, ezzel pedig el is dőlt a mérkőzés.
A görög szövetség honlapja azt írta, hogy a válogatottjuk eddig tizennégy alkalommal szerepelt nagy világverseny elődöntőjében, de mindössze egyszer nyert: az 1997-es athéni világkupán pont a magyarokat verte 8-4-re, a döntőt azonban elbukta az amerikaiakkal szemben 8-5-re.
